微软申请FAT专利失败

        近日，美国专利商标局(USPTO)宣布拒绝微软对FAT文件系统技术的专利申请，不过微软表示不会就此放弃。

        去年6月，应非盈利性组织Public Patent Foundation(PPF)的要求，USPTO决定重新审查微软的专利申请，以回应有关争议。PPF认为FAT格式已经成为一种通用的存储方式，Linux系统有时候也会使用它，微软对此申请专利是非法的，其目的无非是为了将Linux逼上绝路。2004年9月，微软提出的一项相关专利申请遭到了初步否决。USPTO此次的两项裁决中一项是最终裁决，另一项则不是。

        微软在声明中称，USPTO不认为FAT技术是一项在先技术，即在USPTO看来，微软的确发明了这种格式，现在的问题是究竟应该把谁列为发明人。如果该问题得到解决，微软很可能将会成功申请到FAT的专利。

        PPE目前可以说是喜忧参半，一方面表示很高兴看到USPTO否决了微软的专利申请，另一方面又对关于在先技术的决定感到失望。

        虽然FAT格式是为Windows操作系统开发的，但已成为在计算机、数码相机使用的闪存卡以及其它设备上的一种通用存储方式，用于让Linux和Unix与Windows交换数据的开源软件Samba以及Linux在Windows硬盘上读写数据都在使用FAT格式。人们一直担心，如果微软的这项专利得到支持，微软将声称Linux侵犯了它的技术专利，并且要求支付专利费，而任何金钱的赔偿都可能会威胁到Linux的生存。